Тогда, в 1959 году, Роберту было уже 67. Он вышел на пенсию и у него, как и у других стариков появилось много свободного времени. Каждое утро Роб ходил гулять. Он выходил из дома, проходил несколько кварталов частных домов и шел мимо булочных и бакалей прямо в сторону парка.
На дворе стоял декабрь. Роб проснулся с отличным настроением, что редко случалось. Завтракал Роберт гренками с беконом и булочками с черничным вареньем. Сегодня он проснулся необычайно поздно, как ему казалось. Сразу после завтрака старик стал собираться на прогулку. Он делал это с огромным рвением, потому что погода была по-зимнему отличной. Лучи яркого солнца падали прямо в его дом, и все, что было внутри, покрывалось густой желтоватой пленкой солнечного света. Роберт надел свой любимый коричневый пиджак и брюки, накинул пальто и перевязал шею клетчатым шарфом. В отличном настроении Роб пошел прямо через дома своих соседей, повернул направо, прошел еще пару кварталов и вышел на мостовую.
Вчерашний праздник давал о себе знать. Лампы высоких фонарей окутывали гирлянды. Повсюду висели разноцветные ленточки и серпантин. Дома были по рождественски украшены, на дверях висели венки остролиста, рядом стояли светящиеся фигурки оленей и Санты. На улицах было мало людей, что Робу очень нравилось.
Он прошел кирпичный мост и вывернул к парку. Было по-зимнему красиво. Под нагими деревьями лежало немного снега. Повсюду летали воробьи и синицы. Черные вороны дрались за куски хлеба, которые им кидали влюбленные молодожены. Не было ни ветра, ни сильного мороза. Только яркое солнце и огромное кол-во птиц. Роберт на секунду задержался, чтобы понаблюдать за этим зрелищем, но вскоре двинулся дальше к своему любимому местечку.
Это была одинокая лавочка, напротив пруда. С виду она была очень старой и потертой и стояла под огромным кленом. Весной, летом и осенью это был клен. Роб как всегда подстелил под себя зеленую плотную подстилку, чтобы не простудится. Старик просто сидел и смотрел по сторонам. Наблюдал. Он делал это каждый день. И за это время он успел заметить, что птицы чаще всего сидят в одном месте, что воробьев гораздо больше, чем синиц, что возраст тех людей, которые стоят и кормят птиц хлебом, колеблется между 5 и 40, что мужчины тут проходят чаще чем, женщины, и что миссис Лейла ходит в парк через день.
Сегодня был как раз этот день и поэтому Роберт сидел именно здесь именно в это время, потому что он знал, что Лейла должна скоро прийти. Он сидел и наблюдал, как сороки ходят вокруг берега и клюют остатки каких-то зерен.
Через какое-то время Роберт увидел то, что хотел. Она шла не спешной походкой по направлению к нему. Зеленый берет, элегантный платок на шее, длинное пальто и копна белокурых, с не большой сединой, волос. Давно Роб такого не чувствовал: руки вспотели, а ноги слегка тряслись, и в животе было не приятное чувство беспокойства. Роберт продолжать делать вид, что смотрит на сорок, но на самом деле все его внимание было приковано к Лейле. Вскоре она была в паре метров от него. -«Добрый день, Бобби»,- сказала Лейла. Она всегда называла его Бобби.
-«Как тебе сегодняшний денек? По-моему погода отменная»
-«Добрый, погода и в правду отличная! Присаживайся»,- предложил Роберт.
Так они сидели и болтали. Они говорили о книгах, о молодости, о старости, обо всем на свете.
Из кофейни неподалеку доносилась спокойная мелодия. Роберт пригласил свою собеседницу на танец. «Раз, два, три. Раз, два, три. Раз, два, три»,- считал в уме Роберт. Они кружились в вальсе. Роб пару раз наступил Лейле на ноги. Они продолжали кружиться. Лейла смеялась, ее щеки порозовели, кровь быстрее текла по жилам, сердце стучало все быстрее, она чувствовала необычайный прилив энергии. Роб чувствовал то же самое. На них смотрели окружающие люди, казалось, даже сороки и воробьи смотрели на их танец. Музыка все играла, тихонько, еле слышно. Давно Роберт не испытывал таких чувств. Ни разу, после того как вышел на пенсию. Ему хотелось танцевать вечно, но музыка перестала играть.
-«Что ж, отлично потанцевали, спасибо», - сказал Роб.
-«Вы отлично танцуете, Бобби. Не хотите ли провести меня домой? Я живу возле парикмахерской на Бликер стрит»
Роберт естественно согласился. До дома Лейлы было 15 минут ходьбы, и поэтому Роб наслаждался каждым словом этой женщины, каждым движением, каждым вдохом и выдохом. Потому что сегодня был лучший день его старости. Благодаря Лейле.
К разочарованию Роберта, он провел свою спутницу слишком быстро.
-«Спасибо, за чудесный день, Лейла»,- сказал Роб и поцеловал ее в щеку
-«И тебе, Бобби». Лейла покраснела, а старина Роб назначил новую встречу в парке на завтра в том же месте.
В завершение дня, он купил себе сигару на обратном пути и новую книгу. Все что нужно было для его счастья - это Лейла, книги и парк с птицами. В тот день Роб рано лег спать.
Он усыпал с мечтой о завтрашнем дне. Об очередном чудесном дне. С надеждой, что они снова будут танцевать вальс, зимний вальс.
Так оно и было.(с)
Завидую Робу.
